La PET/TC es una técnica de diagnóstico por imagen avanzada que combina la tomografía por emisión de positrones (PET) con la tomografía computarizada (TC). Permite a los médicos evaluar tanto la actividad metabólica como las estructuras anatómicas en una sola exploración.
Sin embargo, para los pacientes internacionales que estén considerando someterse a una PET/TC en China, la prueba en sí misma es solo una parte del proceso. Es posible que también tengan que comprender por qué se les ha recomendado la prueba, preparar el historial médico previo, seguir instrucciones específicas de ayuno y organizar la interpretación de los resultados o el seguimiento una vez que estos estén disponibles.
Esta guía explica lo que los pacientes internacionales deben saber antes de concertar una exploración PET/TC en China.
Importante: Este artículo ofrece únicamente información general y no sustituye al asesoramiento médico. El equipo médico encargado de su exploración deberá determinar si la PET/TC es adecuada para usted y cómo debe prepararse.
¿Qué es una PET/TC?
La PET/TC combina dos tipos diferentes de técnicas de diagnóstico por imagen.
El Componente de PET utiliza una pequeña cantidad de un marcador radiactivo para mostrar la actividad metabólica o bioquímica de los tejidos. El Componente de TC ofrece imágenes anatómicas detalladas que ayudan a los médicos a identificar dónde se encuentran esas zonas de actividad.
Un radiotrazador de PET de uso habitual es la fluorodesoxiglucosa (FDG), un trazador derivado de la glucosa. Dado que algunas enfermedades alteran la forma en que los tejidos utilizan la glucosa, la PET con FDG puede ayudar a los médicos a evaluar los patrones de actividad metabólica.
La PET/TC se utiliza habitualmente en oncología, pero también puede emplearse en determinados casos neurológicos, cardíacos, inflamatorios u otras situaciones clínicas.
El motivo de la exploración es importante, ya que los protocolos de PET/TC no son idénticos para todos los pacientes ni para todas las cuestiones clínicas.
¿Por qué podría un médico recomendar una PET/TC?
La PET/TC puede utilizarse como parte de la evaluación o el tratamiento de determinadas enfermedades.
En el tratamiento del cáncer, los médicos pueden recurrir a la PET/TC para:
- evaluar una posible anomalía;
- determinar si ciertos tipos de cáncer se han extendido;
- evaluar la respuesta al tratamiento;
- investigar una posible recurrencia;
- planificar aspectos del tratamiento en casos concretos.
La PET/TC también tiene aplicaciones fuera del ámbito de la oncología, entre las que se incluyen determinadas evaluaciones de la función cerebral y cardíaca.
Normalmente, el resultado de una PET/TC no debe valorarse de forma aislada. Los médicos pueden interpretarlo junto con tus síntomas, tu historial médico, los resultados de los análisis, los hallazgos patológicos y las pruebas de imagen anteriores.
¿La PET/TC es lo mismo que una resonancia magnética o una tomografía computarizada?
No.
Aunque las tres son tecnologías de imagen, La PET/TC, la RM y la TC proporcionan distintos tipos de información.
La tomografía computarizada (TC) utiliza rayos X para obtener imágenes anatómicas detalladas. La resonancia magnética (RM) utiliza un campo magnético intenso y señales de radiofrecuencia para crear imágenes detalladas, especialmente de determinados tejidos blandos. La tomografía por emisión de positrones (PET) examina la actividad fisiológica o metabólica mediante un radiotrazador.
La PET/TC combina la información funcional de la PET con la información anatómica de la TC.
Esto no significa que la PET/TC sea automáticamente “mejor” que la resonancia magnética o la TC. La prueba más adecuada depende del problema clínico que se esté investigando.
En algunas situaciones, un médico puede recomendar más de un método de diagnóstico por imagen, ya que la información que aportan puede ser complementaria.
¿Se necesita una derivación médica para someterse a una PET/TC en China?
Los requisitos pueden variar según el centro sanitario.
Dado que la PET/TC implica el uso de un radiofármaco y, por lo general, se realiza por una indicación clínica específica, es posible que el centro de diagnóstico por imagen tenga que revisar su historial médico antes de confirmar la prueba.
En el caso de un paciente internacional, entre los documentos útiles pueden figurar:
- tu diagnóstico actual o el motivo por el que te están haciendo las pruebas;
- notas médicas recientes;
- informes patológicos, si procede;
- informes anteriores de TAC, resonancia magnética, PET/TAC o ecografía;
- resultados recientes de análisis de laboratorio;
- información sobre intervenciones quirúrgicas anteriores, quimioterapia, radioterapia u otros tratamientos;
- una lista actualizada de los medicamentos que toma.
Facilitar estos informes antes de programar la prueba puede ayudar al equipo médico a determinar si la PET/TC es adecuada y qué protocolo podría ser necesario.
¿Cómo debes prepararte para una PET/TC?
La preparación depende del tipo de exploración con PET y del radiotrazador que se utilice.
Para una PET/TC con FDG de cuerpo entero típica, normalmente se indica a los pacientes que eviten comer durante varias horas antes de la exploración y que, en su lugar, beban agua sin gas. Las directrices suelen recomendar un ayuno de al menos cuatro a seis horas antes de la administración del FDG, aunque siempre deben primar las instrucciones concretas del centro de diagnóstico por imagen.
Antes de acudir al centro de diagnóstico por imagen, comprueba lo siguiente:
- cuándo debes dejar de comer;
- lo que se te permite beber;
- si debes tomar tus medicamentos habituales;
- si es necesario evitar el ejercicio intenso antes;
- a qué hora deberías llegar;
- si también se puede utilizar un medio de contraste.
No elabores tu propio horario de ayuno o de toma de medicamentos basándote únicamente en información general que encuentres en Internet.
¿Y si tienes diabetes?
Informa al equipo médico antes del día del examen si tienes diabetes.
El FDG está relacionado con el metabolismo de la glucosa, por lo que los niveles de glucosa e insulina en sangre pueden influir en la distribución del FDG en el organismo. Por ello, los centros que realizan pruebas de PET/TC pueden proporcionar instrucciones específicas de preparación y programación a los pacientes con diabetes. Además, es habitual controlar los niveles de glucosa en sangre antes de la administración del FDG.
No dejes de tomar insulina u otros medicamentos para la diabetes por tu cuenta solo para prepararte para una PET/TC.
En su lugar, facilite al equipo de diagnóstico por imagen información sobre su diabetes, su tratamiento farmacológico o su régimen de insulina, así como cualquier cuestión relevante relacionada con el control de la glucosa, para que puedan darle las instrucciones adecuadas.
¿En qué consiste una cita para una PET/TC con FDG?
El proceso concreto varía, pero una cita para una PET/TC con FDG suele constar de varias fases.
1. Inscripción y revisión médica
Es posible que el equipo médico verifique tu identidad, tu historial clínico, los medicamentos que tomas, las pruebas de imagen anteriores y el motivo de la exploración.
2. Control de la glucemia
En el caso de la PET/TC con FDG, suele medirse la glucemia antes de administrar el radiotrazador.
3. Administración del radiotrazador
Se administra una pequeña cantidad de radiotrazador, normalmente por vía intravenosa.
4. Periodo de absorción
Normalmente tendrás que esperar a que el marcador se distribuya por todo tu cuerpo.
Durante este periodo, es posible que se le pida que descanse en silencio y que limite los movimientos innecesarios. Un periodo típico de captación de FDG suele durar aproximadamente una hora, aunque los protocolos pueden variar.
5. Diagnóstico por imagen
Un técnico te colocará en la mesa de PET/TC.
La mesa se desplaza por el escáner mientras se obtienen las imágenes. Deberá permanecer inmóvil. La propia sesión de obtención de imágenes puede durar entre 15 y 45 minutos aproximadamente, dependiendo del tipo de exploración.
Por lo tanto, la cita completa dura más tiempo que el tiempo que se pasa dentro del escáner.
¿Qué se siente al someterse a una PET/TC?
Un escáner PET/TC suele tener una abertura relativamente corta, con forma de anillo, por la que se desplaza la camilla del paciente.
Es diferente del túnel más largo que suele asociarse a algunos sistemas de resonancia magnética.
Normalmente, deberá permanecer tumbado mientras la camilla se desplaza por el escáner. La exploración en sí no debería ser dolorosa, aunque para algunos pacientes puede resultar incómodo permanecer inmóviles.
Si padeces ansiedad grave, claustrofobia, dificultades para tumbarte boca arriba, dolor crónico o limitaciones de movilidad, comunícaselo al equipo médico con antelación. Las directrices sobre la PET/TC señalan específicamente que detectar la claustrofobia antes del estudio puede ayudar a evitar cancelaciones o pruebas no diagnósticas.
¿Qué debes comunicar al equipo médico antes de la exploración?
Antes de la PET/TC, asegúrate de que el equipo médico conozca toda la información relevante sobre tu estado de salud.
Esto puede incluir:
- embarazo o posible embarazo;
- lactancia materna;
- diabetes;
- medicamentos y suplementos que toma actualmente;
- enfermedades recientes;
- alergias;
- reacciones previas al medio de contraste;
- problemas renales si se está barajando la posibilidad de realizar una TC con medio de contraste;
- dificultad para permanecer quieto;
- claustrofobia;
- un tratamiento oncológico o una intervención quirúrgica recientes.
El embarazo y la lactancia son especialmente importantes, ya que la PET implica la exposición a radiación ionizante procedente de un radiotrazador, y la parte de la TC también utiliza rayos X.
¿Se utilizará material de contraste en la PET/TC?
No necesariamente.
La PET/TC siempre incluye la exploración PET y una parte de TC, pero la finalidad y la técnica de la parte de TC pueden variar.
En algunas exploraciones, la TC se utiliza principalmente para la localización anatómica y la corrección de las imágenes de la PET. En otras situaciones, puede realizarse una TC diagnóstica con contraste como parte de la exploración.
Si está prevista la administración de un medio de contraste por vía intravenosa, es posible que el equipo médico necesite información adicional sobre alergias, función renal, medicación para la diabetes y otras afecciones relevantes.
Pregunta en el centro de diagnóstico por imagen qué tipo de TC se incluye en la exploración PET/TC que tienes programada.
¿Cuánto tiempo dura una cita para una PET/TC?
No bases tus planes únicamente en el tiempo que dura el escaneo.
Una visita para una PET/TC puede incluir el registro, la revisión médica, la prueba de glucosa, la administración del trazador, un periodo de captación, la colocación del paciente, la exploración y las instrucciones posteriores a la exploración.
En el caso de la PET/TC con FDG, el periodo de captación por sí solo suele durar aproximadamente una hora, mientras que la adquisición de imágenes puede llevar entre 15 y 45 minutos, dependiendo del protocolo.
A la hora de organizar el transporte u otras citas, calcula tiempo suficiente para todo el proceso y pregunta al centro cuál es el horario previsto.
¿Cómo se reciben los resultados de la PET/TC?
Las imágenes son revisadas por un médico con la titulación adecuada, como un especialista en medicina nuclear o un radiólogo, dependiendo del centro y de la prueba.
Los pacientes internacionales deben confirmar con antelación:
- cuándo se prevé que se publique el informe;
- si el informe está disponible en inglés;
- si las imágenes se pueden facilitar en formato digital;
- si se pueden comparar imágenes anteriores;
- si se puede concertar una consulta con un especialista posteriormente;
- cómo se pueden compartir los resultados con un médico de otro país.
Obtener la exploración es solo una parte del proceso médico. Es igual de importante asegurarse de que los resultados se puedan entender e integrar en tu atención médica continua.
¿Qué deben preparar los pacientes internacionales antes de viajar?
Si estás pensando en viajar a China específicamente para someterte a una PET/TC o para combinar pruebas de imagen con otros tratamientos médicos, prepara tu historial médico antes de partir.
Una lista de comprobación práctica incluye:
- pasaporte y documento de identidad;
- remisión médica o informe clínico, si se dispone de ellos;
- informes patológicos;
- informes de pruebas de imagen anteriores;
- archivos de imagen originales, cuando estuvieran disponibles;
- resultados recientes de análisis de laboratorio;
- lista de medicamentos que toma actualmente;
- información sobre alergias;
- historial de tratamientos;
- preguntas que quieras comentar con el equipo médico.
Si tus documentos no están en chino ni en inglés, pregunta si será necesario traducirlos.
También debes confirmar la cita antes de organizar el viaje. Los protocolos de diagnóstico por imagen pueden depender de tu historial médico, y es posible que se te solicite información adicional antes de que el centro acepte o confirme la prueba.
PET/TC en China para pacientes internacionales
Para los pacientes extranjeros, la dificultad práctica no suele consistir simplemente en encontrar un escáner PET/TC.
El proceso puede implicar la búsqueda de un centro de diagnóstico por imagen adecuado, el envío de la historia clínica, la confirmación del protocolo de diagnóstico por imagen correcto, la concertación de una cita, la superación de las barreras lingüísticas, la recepción del informe y la coordinación del seguimiento con el especialista.
MedEase China ayuda a los pacientes internacionales a gestionar estos trámites prácticos, coordinándose con los proveedores de servicios médicos y prestándoles asistencia en los aspectos no clínicos relacionados con el acceso a la asistencia sanitaria en China.
Las decisiones médicas —entre ellas, si es adecuado realizar una PET/TC, qué protocolo debe utilizarse y cómo deben interpretarse los resultados— siguen siendo responsabilidad de los profesionales sanitarios cualificados.
Antes de tu cita para la PET/TC: lista de comprobación rápida
Antes de dirigirte al centro de diagnóstico por imagen, comprueba que tienes:
- siguió las instrucciones del centro respecto al ayuno;
- siguió las instrucciones proporcionadas para los medicamentos;
- informa al equipo si tienes diabetes;
- haber comunicado el embarazo o la lactancia, cuando proceda;
- trajo la documentación médica solicitada;
- traer las imágenes de pruebas de diagnóstico anteriores, si así se solicita;
- se quitaban las joyas y los accesorios metálicos innecesarios;
- se dejó tiempo suficiente para la captación del trazador y la exploración;
- Confirma cómo y cuándo recibirás el informe.
Sigue siempre las instrucciones que te facilite tu centro de diagnóstico por imagen si difieren de las recomendaciones generales.
Preguntas frecuentes
¿Se puede hacerse una tomografía por emisión de positrones (PET) sin tener cáncer?
Sí. La PET y la PET/TC están estrechamente relacionadas con el diagnóstico por imagen del cáncer, pero también pueden utilizarse para determinadas indicaciones neurológicas, cardíacas, inflamatorias y otras indicaciones médicas. La idoneidad de la PET depende del problema clínico que se plantee.
¿Pueden los extranjeros someterse a una PET/TC en China?
Los pacientes internacionales pueden acceder a los servicios de PET/TC en China, siempre que cumplan con la evaluación clínica de la institución médica que les atienda, los requisitos de cita previa y el protocolo de exploración. Se recomienda a los pacientes que viajen expresamente para someterse a una exploración que presenten la documentación pertinente antes de concretar su viaje.
¿Es la PET/TC mejor que la resonancia magnética?
Ninguna de las dos es mejor en todos los casos. La PET/TC y la resonancia magnética aportan información diferente y se eligen en función del problema médico que se esté investigando. En algunos casos, los médicos pueden utilizar ambas.
¿Tengo que estar en ayunas antes de una PET/TC?
En el caso de muchas exploraciones de PET/TC con FDG, sí. Las recomendaciones profesionales suelen indicar que se permanezca varias horas en ayunas antes de la administración del FDG, aunque por lo general se permite o se recomienda beber agua. Los requisitos exactos varían, por lo que debes seguir las instrucciones del centro de diagnóstico por imagen.
¿Cuánto tiempo estaré dentro del escáner de PET/TC?
La parte dedicada a la obtención de imágenes puede durar entre 15 y 45 minutos aproximadamente, dependiendo del tipo de exploración, pero la cita completa es considerablemente más larga, ya que la preparación y la captación del radiotrazador tienen lugar antes de la exploración.
¿Cuánto cuesta una PET/TC en China?
No existe un precio único y fiable a nivel nacional que pueda indicarse sin especificar el centro, la ciudad, el protocolo clínico, el radiotrazador, la técnica de TC, el uso de contraste y los servicios relacionados. Los pacientes internacionales deben solicitar un presupuesto específico para su caso una vez que el profesional sanitario haya evaluado la prueba requerida.
